美國研究人員首次成功制出以液體為纖芯的光波導管，使光可以定向無損地穿過芯片上的液體。這一光學傳感技術有著廣泛的應用前景，可以用于制造檢測單分子的化學和生物學傳感器。 　　根據加州大學圣克魯斯分校電子工程副教授霍革?施密特等人的設計，可以用工業上生產電腦芯片的標準硅的制作工藝來生產這種波導管，他們已經制出了可在注入液體或者氣體后使用的空心波導管。 　　在傳統光纖中，纖芯和包層由兩種光學性能不同的介質構成，內部的介質對光的折射率比環繞它的介質高，利用全反射原理，我們可很輕易的使用光纖來改變光的行進方向，在長距離上傳播光信號。由于液體和氣體的折射率相對比較低，想讓光沿著液體或氣體傳播很困難。施密特的波導管利用了抗諧振反射光波導(ARROW)原理，考慮到兼容微型制造技術以及將來可能集成硅電子元器件，研究人員選擇了氮化硅和二氧化硅作為波導管的包裹材料。在制作時，把覆蓋層沉積到一個矩形模具外部，然后再把中間的模具溶解，就得到了中空為3.5×9微米的波導管，這也是目前做出的最小的空心光導管。 　　施密特他們已經利用氦氖激光激發熒光染料成功檢測到了波導管中液體樣本的分子熒光，在500萬分之一毫升的樣本中檢測到了800個分子。他們的目標是能夠檢測出單個分子。此外，施密特還認為氣體內核的波導管在原子物理和量子光學領域也有應用潛力。 　　施密特說，在生物和化學領域，分子所處的環境是液體和氣體，如果能引導光在水中或空氣中傳播，非固體材料領域的研究都將可以使用集成光路技術。