瑞典和美國(guó)的物理學(xué)家證實(shí)，碳納米管(carbon nanotube)遭受氣體原子或分子撞擊時(shí)，電阻會(huì)改變。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)對(duì)于利用碳納米管做為化學(xué)傳感器的組件，將有重大的影響。 碳納米管是石墨層卷曲形成的管狀結(jié)構(gòu)，具有特殊的電性。它們?cè)谳S向上有很強(qiáng)的力學(xué)強(qiáng)度，但是在徑向(radial diretion)卻很容易變形。美國(guó)賓州州立大學(xué)的Hugh Romero和Peter Eklund以及瑞典Goteborg大學(xué)、Chalmers科技大學(xué)的Kim Bolton和Arne Rosen證明在不同種類的氣體撞擊之下，壁身的微小形變或凹陷，會(huì)使碳納米管的電性產(chǎn)生改變。 該團(tuán)隊(duì)測(cè)量含有成束單壁式碳納米管的薄膜，暴露在約一大氣壓的不同氣體中時(shí)的熱電力(thermoelectric power)和電阻，其中的碳管管徑約1至6納米、長(zhǎng)度約數(shù)微米。研究人員發(fā)現(xiàn)，在充入不同的惰性氣體原子(He、Ne、Ar、Kr、Xe)和小型分子(甲烷、氮)，碳管的熱電力和電阻與氣體分子或原子質(zhì)量的三次方根成正比關(guān)系增加。Bolton指出，碳納米管因遭受氣體撞擊，邊壁產(chǎn)生形變因而妨礙電流的流動(dòng)，科學(xué)家可以利用這個(gè)特性來(lái)探測(cè)氣體的存在及其壓力大小，特別是現(xiàn)行探測(cè)技術(shù)很難探測(cè)到的氣體。