美國密歇根大學科學家發明一種糖塊大小的原子鐘，在不遠的將來他們這項發明可以用于手機和其他裝置中。研究人員聲稱，原子鐘由于耗電量極低將會獲得廣泛應用。 密歇根大學克拉克?恩古葉教授在圣弗朗西斯科召開的國際固態電路會議上介紹了微型原子鐘的技術細節，原子鐘每天走時誤差僅為1毫秒或每274年走時誤差1秒，雖然它沒有NIST-F1原子鐘走時準確，NIST-F1原子鐘每3000萬年走時誤差1秒，但是NIST-F1原子鐘體積龐大，要占地3.7立方米，耗電功率達500瓦。相反，密歇根大學科學家與美國國防部及美國國家標準與技術研究所合作研制的原子鐘卻特別微小，它的體積僅為1立方厘米，耗電功率為75毫瓦，因此它可以由普通電池來供電。恩古葉教授指出，現在研制人員面臨的唯一目標是，提高原子鐘的走時準確度和降低耗電功率至30毫瓦。 新型原子鐘的低能耗是微型化副產品的一部分，它走時由銫原子控制，銫原子周期性改變節拍器的能量狀態。一對銫原子應被加熱到80℃，實驗原子鐘蒸氣室大小總共為0.6立方毫米，將一對銫原子加熱到所需溫度耗時不到3秒和幾毫瓦電。此外，蒸氣室中含有的緩沖氣體會在銫原子與蒸氣室壁相碰撞時減少能耗。 密歇根大學科學家發明的微型原子鐘可以改善大量裝置的特性，例如手機既可以更快接收信息，也可以更快阻止信息。另外，GPS系統將能在更短時間內獲取準確確定方位所需信號，并且可以使用較小功率的電池。