在納米材料不斷拓展新用途的今天，關于納米粒子在活細胞和生物體中的作用，以及其可能對環境產生的影響等問題日益成為國際納米研究領域的重點之一。11月20日至22日，在德國召開的2013納米安全會議上，來自20多個國家的近百名專家圍繞與納米安全有關的議題進行了交流。

      該國際會議（Nanosafty 2013）由位于德國薩爾州州府薩爾布呂肯的德國萊布尼茨新材料研究所（INM）主辦。從納米粒子的概念該如何定義，用什么方法可以用來檢測納米粒子，到納米粒子在活細胞和生物體中如何起作用，它們對環境有哪些影響，以及如何通過計算機預測納米的安全特性，乃至納米材料相關法規等等，都在這個包括近40場專業報告和多個小組研討的會議中得到了討論。

      會議的重點是納米粒子對生物細胞的影響。科學家們使用不同的方法在試管中研究了人類細胞與納米粒子的相互作用，以及利用老鼠進行的生物系統實驗來研究納米粒子對活的生物器官的影響。研究者們還討論了哪些因素會影響納米材料對健康的作用。除了化學特性，顆粒的大小等純定義之外，還包括生物體吸收納米粒子的途徑、界限值以及作用原理等。為了在納米安全研究中盡可能少地進行動物實驗，科學家們討論了如何在沒有細胞的情況下，在計算機上預測哪些特性使得納米粒子安全。

      此外，納米粒子的概念該如何定義仍然是研究者們討論的問題。“關于納米的問題多種多樣，因為納米不等于納米。”INM納米和細胞相互作用的項目負責人安妮特?克雷格洛博士如此解釋說，“它從一開始就受到測量方法對于物質分類的影響。一個物質是否算是納米物質，既取決于粒子的數量，也和它的大小有關。”

      目前歐洲對納米材料的定義是：一種由基本顆粒組成的粉狀或團塊狀天然或人工材料，這一基本顆粒的一個或多個三維尺寸在1納米至100納米之間，并且這一基本顆粒的總數量在整個材料的所有顆粒總數中占50%以上。

      而實際上，目前對于納米物質形狀的測量技術和方法還很有限。即便對于同一物質，使用同樣的方法，不同的研究者測量的結果都有一定的差距。因此，只有當研究者們在涉及粒子的定義和作用方式等常見術語在國際上達成共識之后，關于納米材料的研究才能取得更加深入的進展。