科技日報北京8月17日電 （記者劉霞）仰望夜空時人們不禁會問：宇宙究竟有多大？據美國商業內幕網站消息，該國科學家利用新數據進行的計算給出了答案：可觀測宇宙的半徑為453.4億光年，比13年前科學家們得出的數據少了3.2億光年。

    如果要計算宇宙大小，光速是一個很好的指標。現有理論認為，宇宙產生于約138億年前的一次大爆炸，因此有人認為，可見宇宙半徑約為138億光年。但真實情況并非如此，因為在過去100年間，物理學家們已經反復證明，宇宙在加速膨脹。而且在宇宙大爆炸之后37.8萬年，早期宇宙只是帶電的粒子場，是高溫高密度的電漿云，光子在這團電漿云里跑不遠。之后發生了名為重組（recombination）的事件??粒子最終冷卻到足夠低的溫度，首批原子形成，光才能自由移動。

    2003年，物理學家理查德.戈特和幾個同事將宇宙膨脹、重組事件以及其他變量考慮在內，得到的可觀測宇宙的半徑約為456.6億光年（直徑為913.2億光年）。

    不過，費城科學大學的物理學家保羅.霍爾本和尼克.托馬塞羅解釋稱，上述計算基于威爾金森微波各向異性探測器（WMAP）衛星提供的數據，隨著更先進設備的“上崗”，這些數據不再是最好的。在最新研究中，霍爾本和托馬塞羅利用歐洲空間局（ESA）的普朗克衛星提供的與宇宙膨脹有關的更新、更精確的數據，計算出宇宙的半徑為453.4億光年，比以前少了0.7%。

    托馬塞羅表示，就整個宇宙尺度而言，3.2億光年的區別可能只是小菜一碟，但它確實使我們感到已知的宇宙更舒適親近了一些。

    不過，研究人員也表示，中微子這種“幽靈粒子”或許能讓宇宙的半徑達到463.1億光年，但科學家們很難探測到中微子，因此，最終結果還有待進一步證實。