美國國家標準與技術研究院（NIST）的研究人員及其來自中國南京大學的合作團隊通過向散布有數百萬個微小二氧化鈦柱的載玻片上照射白光，以驚人的保真度再現了荷蘭藝術家約翰內斯·維米爾的杰作 -“戴珍珠耳環的少女”的明亮色調和微妙陰影。該方法在提升光通信和增強貨幣偽造難度方面有巨大潛在應用。

圖：使用了數百萬個控制透射光顏色和強度的納米柱復制的“戴珍珠耳環的少女”

通過增加或減少在光纖中傳播光的特定顏色或波長，可以控制光纖攜帶的信息量。通過改變強度，研究人員可以保持光信號在光纖中長距離傳播時的亮度。該方法也可用于“畫”有細小但復雜顏色細節的紙幣，使造假者很難偽造。

之前曾有科學家使用大小不同的微柱或納米柱在白光照射下捕獲并發出特定顏色。約600納米高、直徑小于人發一百分之一的納米柱寬度決定了柱子捕獲和發射光的特定顏色。為了對該技術進行嚴格測試，研究人員檢驗了納米柱再現維米爾等著名畫家作品顏色的能力。

盡管研究小組已成功準備好了數百萬個納米柱，其尺寸專門用于透射紅、綠或藍光以創建特定的輸出顏色調色板，但這些顏色的強度不容易被控制。顏色強度或亮度決定了圖像的光與影（明暗對比），并增強表達透視和深度觀感的能力，這是維米爾作品的標志性特征。

現在，通過制造能捕獲并發出特定顏色的光、且能不同程度地改變其偏振的納米柱，NIST研究人員和其來自中國南京大學的合作者首次展示了一種控制顏色和強度的方法，研究成果發布在Optica雜志上。

左圖：用于生成全色納米圖像的圖解原理圖。插圖顯示了組成二氧化鈦納米柱和制造納米柱的掃描電子顯微鏡圖像。比例：500 nm。右圖：白光照射下生成“戴珍珠耳環的少女”實驗彩圖。比例：50μm

NIST團隊在載玻片上制造了橢圓形二氧化鈦納米柱，其橫截面為具有長軸和短軸的橢圓形。研究人員對納米柱進行了特殊設計，使其長軸在不同位置與入射白光的偏振方向更多對齊或更少對齊。如果納米柱的長軸與入射光的偏振方向完全對齊，則透射光的偏振不受影響。如果長軸相對于入射光的偏振方向旋轉了某個角度，比如20度，納米柱則會將入射光的偏振旋轉該角度的2倍，即40度。

在載玻片上的各個位置，納米柱的方向都將其透射的紅、綠或藍光的偏振旋轉了特定數量。每個納米柱本身所施加的旋轉不會以任何方式改變透射光的強度，然而研究人員在載玻片背面放置了一個特殊偏振濾光鏡，光的強度就發生了變化。

由于濾光鏡的方向使其阻止任何保留原始偏振的光通過，因此載玻片上有些納米柱能保持不變的入射光偏振，這樣的區域投射為遠處屏幕上的暗點。在納米柱旋轉了入射白光偏振的位置上，濾光鏡允許一定量的紅、綠或藍光通過。數量取決于旋轉角度，角度越大，透射光的強度越大。通過這種方式，研究團隊首次控制了色彩和亮度。

在這一技術的基礎上，NIST的研究人員制作了約1毫米長的維米爾畫作微型版本的數字副本，然后使用數字信息來引導由數百萬個納米柱組成的矩陣。通過一組方向與入射光成特定角度的五個納米柱（一個紅，兩個綠和兩個藍）表示維米爾每個圖像元素或像素的顏色和強度，以極高的清晰度復制了畫作 -“戴珍珠耳環的少女”，甚至捕捉到了畫布上的油漆紋理。研究人員認為，復制的質量捕捉了微妙的顏色漸變和陰影細節，令人贊嘆，優雅地架起了藝術和納米技術領域的橋梁。

此項納米柱技術能夠輕松地應用于以特定強度傳輸特定顏色的光，實現通過光纖進行信息交流，或者用難以復制的微型多色識別標記為紙幣等有價值物品打上印記，應用前景極為廣泛。

（譯：車薇娜 / 圖：NIST & 南京大學）