夜間打更的制度，在中國持續(xù)了上千年，一直在20世紀(jì)初才取消。明清時(shí)期，城市中都有樵樓更鼓，城市中心還有鐘樓和鼓樓，早晨晚上都會(huì)鳴鐘擊鼓報(bào)時(shí)。
現(xiàn)時(shí)每晝夜為二十四小時(shí)，在古時(shí)則為十二個(gè)時(shí)辰。當(dāng)年西方鐘表傳入中國，人們將中西時(shí)點(diǎn)，分別稱為“時(shí)”和“小時(shí)”。隨著鐘表的普及，人們將“時(shí)”忘淡，而“小時(shí)”沿用至今。

    上述表格只是對照的一種，其實(shí)，中國古時(shí)五更的起點(diǎn)和終點(diǎn)夏冬是不一樣的，也就是說，五更每一更的時(shí)長在不同的季節(jié)是不一樣的。

    下面再說打更是如何計(jì)時(shí)的。明清的時(shí)候，計(jì)時(shí)的方法可以說是“傳統(tǒng)與現(xiàn)代相結(jié)合”，既有古老的“銅壺滴漏”，也有從西洋引進(jìn)的鐘表。除此之外，第三種方法就是夜觀天象。

    更夫除了負(fù)責(zé)打更外，還兼有“夜間治安巡查”的責(zé)任。那時(shí)沒有路燈，天一黑下來就是又暗又靜，更夫如果發(fā)現(xiàn)異常情況（如失火，盜賊），就要立刻急促地敲一陣“亂梆子”，以提醒睡著的人。