如圖所示的漏刻于元代延?三年（公元1316年）鑄造，屬于多級補償式浮箭漏。該組漏壺由日壺、月壺、星壺和受水壺等四個銅壺組成，置于階級式座架上。供水的三只漏壺依次稱為日、月、星壺，第四只受水壺為圓柱形箭壺，浮箭根據水量增加而上升，通過標尺刻度，即可知道時間。
    漏刻是古代的一種計時工具，不僅古代中國用，而且古埃及、古巴比倫等文明古國都使用過。漏刻的發明年代已不可考，據史書記載，商周時期就已經出現了漏刻。漏刻由漏壺和標尺兩部分構成。漏壺用于泄水或盛水，前者稱泄水型漏壺，后者稱受水型漏壺。標尺用于標記時刻，使用時置于壺中，隨壺內水位變化而上下運動。
漏刻的工作原理
    漏是指計時用的漏壺，刻是指劃分一天的時間單位，它通過漏壺的浮箭來計量一晝夜（24小時）的時刻。最初，人們發現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來，于是專門制造出一種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內，水便從壺孔中流出來，另外再用一個容器收集漏下來的水，在這個容器內有一根刻有標記的箭桿，相當于現代鐘表上顯示時刻的鐘面，用一個竹片或木塊托著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個容器叫做"箭壺"。
    隨著箭壺內收集的水逐漸增多，木塊托著箭桿也慢慢地往上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標記，就能知道具體的時刻。漏刻是一種獨立的計時系統，只借助水的運動。后來古人發現漏壺內的水多時，流水較快，水少時流水就慢，顯然會影響計量時間的精度。于是在漏壺上再加一只漏壺，水從下面漏壺流出去的同時，上面漏壺的水即源源不斷地補充給下面的漏壺，使下面漏壺內的水均勻地流入箭壺，從而取得比較精確的時刻。（來源：2016年全國計量科普知識庫）