國家質量基礎設施（National Quality Infrastructure ,簡稱NQI）的理念最早由聯合國貿易發展組織（UNCTAD）和世界貿易組織（WTO）在2005年共同提出。2006年，聯合國工業發展組織（UNIDO）和國際標準化組織（ISO）正式提出國家質量基礎設施的概念，將計量、標準化、合格評定（認證認可、檢驗檢測為主要內容）并稱為國家質量基礎的三大支柱，這三者構成一個完整的技術鏈條，是政府和企業提高生產力、維護生命健康、保護消費者權利、保護環境、維護安全和提高質量的重要技術手段，能夠有效支撐社會福利、國際貿易和可持續發展。至今，國家質量基礎設施的概念已為國際社會廣泛接受。

　　2017年，經過國際上負責質量管理、工業發展、貿易發展、監管合作的10個相關國際組織共同研究，在2018年聯合國工發組織（UNIDO）發布的《質量政策——技術指南》一書中提出了新的質量基礎設施定義。新定義指出，質量基礎設施是由支持與提升產品、服務和過程的質量、安全和環保性所需的組織（公、私）與政策、相關法律法規框架和實踐構成的體系。同時指出，質量基礎設施體系涉及消費者、企業、質量基礎設施服務、質量基礎設施公共機構、政府治理五個方面；還特別強調，質量基礎設施體系依賴于計量、標準、認可（從合格評定中單列出來）、合格評定和市場監督。