感染新冠病毒后可能會出現嗅覺喪失的癥狀，在急性期過后，大部分人的嗅覺會在一至兩周內恢復，但也有部分人嗅覺喪失的癥狀會持續數個月甚至數年。近日，一項發表于《科學·轉化醫學》（Science Translational Medicine）的研究揭示了新冠導致嗅覺長期喪失的原因。

科學家分析了24人的嗅上皮細胞樣本，其中包括9例在感染新冠后出現長期嗅覺喪失的患者。他們發現新冠會導致免疫T細胞大量侵入組織，即使無法從體內檢測到新冠病毒后，這種免疫反應仍然存在。研究者表示，即使在新冠病毒從體內消除很長時間后，T細胞介導的炎癥反應仍持續存在于嗅上皮細胞中，這可能損傷了位于嗅上皮的嗅覺神經細胞，導致了長期嗅覺喪失。不過，修復這一異常免疫反應后，嗅覺神經元似乎仍具有一定的修復能力。