該問題比較普遍，這里就給大家解釋一下。回答這個問題之前，先澄清幾個問題，或者說誤解。

常見的誤解桶（Barrel）是目前幾乎所有最重要的 原油 期貨計價單位，如布倫特（Brent），美國德克薩斯西部中質 原油期貨 （WTI）以及OPEC一攬子參考價格（OPEC Reference Basket）都是基于桶這個計量單位。三種期貨合約交割量幾乎占據了全球全部份額。當然還有一些區域性的原油期貨不是按照桶計價，如日本東京交易所的原油期貨是按照國際單位千克計價，但是成交量和前三種沒法比。所以這里要說的是原油按桶計價雖然不是國際強制規定，但是一個約定俗成的 標準 。最大的誤區是有些人覺得原油的實物交易是用桶裝的，這個是最大的誤解。現在原油主要靠管線運輸，從油田運到煉油廠或者出口港；海外交易有各種噸位的油輪，油輪直接在出口港裝載，油輪到目的地后再由當地進口港的管線直接運輸到儲備庫。原油在19世紀確實是裝在桶里的（下文會講到），但是現在桶只是一個計價單位，就如同千克和噸這樣單位一樣。所以那些說油桶貴的同學要注意了，原油計價中沒有桶成本，因為根本就沒有桶。原油中的“桶”和我們常見的裝成品油和化學品的桶是不同的概念。原油一桶等于42美制加侖（159升），而成品油桶一桶等于55美制加侖（208升），也叫210油桶。所以原油交易和成品油桶雖然都叫桶但是兩者是完全不同的概念。

說了這兩個問題之后，我們接下來看為什么原油進出口要用桶來計價，其實不僅僅是進出口，北美地區的油田產量都是以桶為單位。

最早開始使用“桶”來計量原油的是美國，準確的說是美國的賓夕法尼亞州。1859年美國的第一口油井在賓夕法尼亞州完成，之后就迎來了19世紀60年代的 石油 開采熱潮。

當時的原油產量不斷增加，但是卻沒有標準的容器來裝這些原油，因為當時美國的 石油工業 剛剛起步。所以當時的石油開采者便用盛裝其他產品的桶來裝石油。這些桶的形狀大小不一，用處也不同，酒桶、魚桶還有裝糖漿和松節油的桶，總之五花八門。桶的容量也不同，這就給當時的原油交易帶來跟大的麻煩，因為計量困難并且造成很多爭端。

到了1866年，賓夕法尼亞石油生產者注意到了這問題，并開始著手推行統一的標準。最后他們將目光投到了裝威士忌的酒桶上，并決定將威士忌酒桶作為原油交易的計量單位。威士忌酒桶容量40加侖（151升），但是為了有利于賣方（因為用桶運輸途中會有損失），也就是石油生產者，他們決定在實際交易中將計價容量增加2加侖（實際油量還是40加侖），也就是最終計價容量為42加侖（159升）。最終該標準在1872年被通過，一桶等于42加侖成了美國原油計量的基本單位。

以“桶”計量原油在全世界的推廣是與美元地位的上升是同步的。原油是全球為數不多的幾個具有國際統一定價的商品，并采用美元計價。這當然和美國國家和石油工業的強大有關，現在石油工業的絕大部分標準和科技來自美國，而且美國又是全球第一石油消費大國，當然具有強大的話語權。當然更重要的是美元作為全球準備貨幣，有其他貨幣難以比擬的穩定性和信用，大家都知道像美國這樣的國家破產性極低，貨幣也穩定。所以原油采用美元計價也就理所當然，而對于石油行業美國也就順便推行了自己的標準。

上文已經提到一標準桶原油等于42美制加侖，也就是約159升，這個只是容積。但是不同品質的原油一桶的重量有差別。高品質原油，也就是我們說輕質原油由于密度低其一桶的重量要比重質油（密度高）輕。

原油的密度在0.87 ~ >1.0 g/cm3, 因此一噸原油約等于7.2~7.35桶。

小結

以桶計量原油最早始于美國，用桶不用噸是因為美國的影響，原油的美元計價也助推了該標準在全球范圍的推行。

主要的原油期貨交易都以桶為單位。

一標準桶原油等于42美制加侖，也就是約159升；

根據原油的密度，一噸原油約等于7.2~7.35桶，也就是1桶原油等于136～138千克。

原油是全球為數不多的幾個具有國際統一定價的商品，也就是說全球任何國家只要你在國際市場上買石油，面對的都是統一的標準。