智能儀表是在電子式的電表、燃氣表中加入通信功能，可以遠程監控儀表讀數的裝置。以歐美為中心，智能儀表已經開始普及，日本也即將進入全面采用階段。日本最大的電力公司??東京電力計劃在2018年度之前設置1700萬個智能電表，在2023年度之前設置2700萬個，使智能電表覆蓋所有用戶。

      東京電力當初原本準備自行確立智能電表的性能指標，然后向儀表企業下單生產。但根據各方面的要求，該公司于2012年3月，就智能電表的性能指標廣泛征求了意見，并且在同年7月宣布了根據匯總的意見將制定開放式性能參數的方針。 智能儀表的通信通道大致分為兩條，分別是連接電力/燃氣公司用來管理儀表的“儀表數據管理系統(MDMS)”的“A通道”，以及連接企業和家庭電器與能源管理系統(EMS)的“B通道”。A通道的通信除了供能源企業收集各儀表的讀數之外，還需要負責能源供應的開始和中斷。而B通道通信的目的則是通過與EMS聯動，在家庭中實現節能。

      截至11月12日，東京電力智能電表通信功能的詳細指標還在制定之中，但從7月發布的方針來看，兩通道的通信都已經決定采用TCP以及UDP/IP。東京電力認為，與獨有的性能參數相比，基于IP的方式在節約成本等方面的好處更多。但開篇的開發人員卻對A通道通信基于IP表達了擔憂，他認為，“連接家庭的B通道比較妥當，A通道采用IP方式，不僅處理的業務量過大，而且還存在安全問題”。

      過去，智能電表A通道的通信一般采用的是余量小的保密通信標準。在IP的世界，“IPsec”這種高級的安全技術每天都在進步，但另一方面，鉆安全漏洞的黑客和破解技術也在發展。正因為IP是開放式的技術，所以與保密的標準相比，網絡遭到非法入侵的危險性會增加。 當然，開發人員的意見也不能全盤照收，需要“在充分反復開展驗證實驗的基礎上，分別使用開放式技術與保密技術”。智能儀表最終將進入所有的家庭，正因為如此，筆者也衷心希望東京電力能從用戶的角度出發，在安全方面做到萬無一失。