衡器是利用作用于物體上的重力等各種稱量原理，確定物體的質量或作為質量函數的其它量值、數值、參數或特性的一種計量器具。衡器中的商用秤，是商品貿易結算和貿易管理用的各種秤的總稱；工業秤則是為工業生產過程中某些特殊用途設計的各種專用秤的總稱。

　　美國全國計量大會(NCWM)通過的法律與法規中有一個“國家型式評定統一法規”，要求對衡器、砝碼、容器等計量器具進行型式評定。評定由州的計量實驗室或校準實驗室根據“國家型式評定大綱”(NTEP)進行，由國家標準和技術研究院(NIST)根據試驗結果簽發合格證書。

　　國家型式評定大綱涉及各種秤的規格、允差與其它技術要求。美國通過這些法規和評定，對衡器實施計量管理。   

零售市場中的衡器管理

　　在美國，零售包裝商品(即預包裝品)的計量要求，是由聯邦政府、州政府和地方計量機構強制實施的。其依據是NIST第133號手冊“包裝商品凈含量的檢驗”。

　　凈含量包括凈重、凈容(體積)、個數等，稱重計量涉及的是包裝物內凈重的檢驗。對于給定的零售包裝商品，檢驗時應同時滿足兩條要求:對于一批包裝商品，一次載貨量或一次交貨量的包裝商品，其平均凈含量必須等于或超過包裝商品的標稱量；對于單件包裝商品，其凈含量與標稱量的偏差，不得超過單件允差。允差以標稱量或標記量的負偏差表示，而對正偏差不作規定，通常由市場競爭予以控制。計量部門經常采用簡單而直觀的抽樣方法對商品進行日常的抽樣檢驗和測試。

　　美國政府為了適應國際米制的要求，在1992年對“聯邦公平包裝和標記法”進行了修改。這一修改，無疑對包裝秤、檢驗秤等衡器制造商和包裝商帶來影響和沖擊。據統計，美國零售市場中包裝商品的銷售量占95%以上，只有不到5%的顧客購買現場稱重的散裝商品。這不僅意味著零售市場中的稱重計量主要是指包裝商品的計量，也意味著各種包裝秤的市場會隨著經濟發展而不斷看好。事實上，國際法制計量組織的OIML—R87號國際建議中對包裝商品凈含量的規定，也是鑒于國際上零售預包裝品的迅速發展而提出的。

　　在美國零售市場中，5%左右的散裝商品之所以能保存下來，而且最近有上升的趨勢，其實是為了適應部分顧客挑剔包裝規格的要求。這不僅可以增加顧客的挑選余地，還可以增加零售商品的利潤。但是，另一方面卻不可避免地出現了短秤少量的問題。比如，有些零售商按照毛重，而不是按照法定的凈重來稱量散裝商品。

　　美國有一個州的計量部門，在1993年檢查散裝商品時發現:有31%的商品因份量不足，使其單價高于同種預包裝品；有94%的商品因未扣除皮重而造成份量不足。根據NIST44號手冊的規定，商用秤必須顯示凈重值。因此，大多數零售秤都已具有自動扣除散裝商品塑料袋和包裝繩重量的去皮功能。少數是將統計的“皮重百分比”輸入到售貨機中，也可以由收款員在稱重時輸入到收款機中，使皮重得以扣除。

　　在散裝商品的稱量中，電子計價秤起著舉足輕重的作用。在現代化的商場中，不論是用包裝秤，還是用計價秤稱得的商品信息，均通過收款臺輸入中央數據處理裝置。顯然，零售市場中衡器的發展促進了零售過程的自動化，即從商場柜臺后面的進貨，直到前臺出售開票的每一個階段均由中央計算機控制，從而隨時可以獲得最佳庫存、資金運行及勞動生產率等綜合信息，供管理者決策之用。

　　在過去幾年里，美國的新聞媒介十分關注零售商店時有發生的價格差錯。這種差錯是由于使用條碼掃描器、條碼價格查尋器及其它標價手段不當而造成的。可以認為，這是“零售價格的準確度”問題，或許是一個新的計量課題。美國全國計量大會對此進行了研討，成立了“價格檢定工作小組”，并著手制定一種測試方法，用以確定各種零售商店價格的準確度。   

工業市場中的衡器管理

　　 隨著工業化大生產的發展，以及市場競爭對產品質量管理的需求，衡器的應用已由商品交換、貿易結算及物資流通領域，擴展到生產過程的檢測、控制及管理。傳統的機械衡器，已不能滿足生產自動化和管理現代化的需要，愈來愈受到集傳感器技術、微電子技術與計算機技術于一體的電子衡器的強勁挑戰。

　　工業市場中的衡器，正面臨著由機械向電子的深刻變革和過渡。據稱，美國已完成了過渡過程的80～90%。在這場變革的過渡中，稱重傳感器是個關鍵，有人稱它是電子衡器的心臟，要解決它的準確度、長期穩定性及環境適應性等問題。

　　與OIML—R60國際建議相比，美國國家型式評定大綱(NTEP)將傳感器分為一般秤量和大秤量兩類。根據電子衡器應用傳感器的數量，NTEP對單傳感器系統和多傳感器系統也提出了不同要求。

　　最近，美國農業部對食用肉類和家禽加工廠使用的衡器，提出了新的技術要求，并已在NIST44號手冊1994年版中以法規形式認定下來。于是，對肉類和家禽工業中所用的檢驗秤、預包裝秤、皮帶秤等這類自動衡器，也相應地規定了新的測試程序。

　　另外，NIST第44號手冊對車輛秤、軸重秤和牲畜秤(稱活的牲畜)的集中載荷稱量，也明確了要求。

　　工業市場的發展，為量大面廣的電子衡器的發展提供了機遇，也對稱重計量不斷地提出新的要求。這也是西方國家規范市場，為監督市場經濟行為提供技術保障的需要。   

衡器企業的質量體系認證

　　衡器企業質量體系認證的依據是ISO9000《質量管理和質量保證》系列標準。企業出于自身的需要，為取得用戶或消費者對產品質量的信任，獲得經濟利益和贏得市場企業，按市場需要建立起了質量保證體系，旨在保證產品質量，滿足合同要求，增強市場的競爭力。對內加強管理，對外實施質量保證。

　　對于任何一個衡器生產廠來說，質量體系實際上是客觀存在的，它包含的內容應當滿足質量目標的需要。美國衡器企業正在改進培訓工作，對服務代理進行注冊，加強對技術人員、設備校準和溯源性的管理。在1995年6月第76屆國際稱重計量學會(ISWM)大會期間，專門安排了三場管理研討會，介紹和討論了衡器企業質量體系認證的目的、作用和依據，指出這種認證應由認證機構作為第三方，對企業的質量保證和質量管理能力，依據標準來作出綜合評定。