度量衡是計量長短、容積和輕重的統稱。度是計量長短，量是計量容積，衡是計量輕重。度量衡源于我國。遠古時代人們對度量衡的概念很模糊，如度量的標準就是開始于人體的某一部分。由于人體有高矮，所以很不精確，在社會化勞動和商品交換中就不適用，而需要加以標準化。我國是音律標準發展較早的國家，因此，古人就想到用音律的標準借用為度量衡的標準。《漢書·律歷志》載：度量衡出于黃鐘之律也。度者，本起于黃鐘之管；量者，本起于黃鐘之龠；權（即衡）者，本起于黃鐘之重。黃鐘，就是古代12律中的第1律律名。上文意思在說用黃鐘律管作為長度標準。即相當于1 尺；又以黃鐘律管的容量作為量度的標準，即相于1 合；權在古代原意就是指秤錘，也就是衡器，黃鐘之重，就是指黃鐘律管可容黍1200粒左右，這一重量作為衡器的標準，即相當于半兩（1200 黍重12 銖）。