春風來過御兒溪，野雉低飛麥浪齊。

一片桑麻天氣綠，養蠶時節鷓鴣啼。

——沈明臣《語兒溪》

新春伊始，萬物復蘇

又到了一年一度的養蠶時節

小時候養過蠶的小伙伴都知道

蠶經過五次蛻皮后就開始吐絲~~~~

可你知道嗎？

蠶絲的“絲”還是古代計量單位

這還得從中國養蠶的歷史說起

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養蠶繅絲

中國是世界上最早開始養蠶、繅絲和織綢的國家。大約在四五千年以前，嫘祖(黃帝的妻子)教民養蠶的傳說，至今還流傳民間。

商代，甲骨文有“桑、蠶、絲、帛”，并出土有玉蠶。我國最早的詩歌總集《詩經》里反映周代民間的農耕生活，其中有“蠶月桑條”、“抱布貿絲”的詩句。戰國時期已有美麗的絲織品。

到了西漢，養蠶和繅絲已經很興盛。在唐詩中“繅絲鳴機杼，百里聲相聞”、“織絹未成匹，蠶絲未盈斤”和“蠶絲盡輸稅，機杼空倚壁”的詩句。可見，很久以前，我國的養蠶、繅絲和制綢工業就已經相當發達了。

蠶絲與計量單位的關系

《路史》記載伏羲化蠶，西陵氏始養蠶。因此，才有了《淮南蠶經》云“西陵氏勸蠶稼，親蠶始此”這種說法。

早先，古代文獻中，把“絲”作為數量詞中的小數詞名稱，還不是指名為某個長度或重量的細小單位。

如《孫子算經》載：蠶所吐絲為忽，十忽為秒，十秒為毫，十毫為厘，十厘為分。

計量單位“絲”的進化史

明代

李時珍注陶宏景《別錄》云：蠶初吐絲曰忽，十忽曰絲，十絲曰厘。到了清代，定度量衡單位制時，把“絲”作為長度和衡重的小數單位。

清朝

清代度制為：一丈十尺，一尺十寸，一寸十分，一分十厘，一厘十毫，一毫十絲，一絲十忽。一忽十微。

清代衡制為：一斤十六兩，一兩十錢，一錢十分，一分十厘，一厘十毫，一毫十絲，一絲十忽，一忽十微。

清代長度的一絲相當于十萬分之一尺；重量的一絲相當于十萬分之一兩。已無多大實用意義，只是在計算中可能用到。

民國期間

在這段時期的度量衡制中，長度取消了“絲”這個單位，但在衡重單位中仍予以保留。

1929年2月，國民政府頒布的《度量衡法》將重量單位的最小單位止于絲，即絲為最小單位。在《度量衡法》第四條和第六條中分別確定了標準制重量單位“公絲”和市用制重量單位“絲”。1公絲等于0.001克，1市絲等于0.0003125克。

新中國成立后

國務院于1959年6月頒布《關于統一計量制度的命令》，廢除了重量單位的“公絲”和“絲”。確定“絲”為分數單位詞頭。規定了長度計量單位“絲米”(1×10ˉ米)，1毫米等于10絲米，1絲米等于10忽米，1忽米等于10微米。

八零年代

1984年2月，國務院頒布的《關于在我國統一實行法定計量單位的命令》，決定我國采用國際單位制，確定了以國際單位制計量單位為基礎的《中華人民共和國法定計量單位》，國際單位制分數單位詞頭，分以下為：厘(10ˉ)、毫(10ˉ)、微(10ˉ)……原定計量單位詞頭的“絲”被廢除。

至今，人們在俗語中

還常用“絲”和“毫”來表達

事物的大小程度

可見，蠶絲與計量有著藕斷絲連的關系