秦始皇平定天下后，對以前混亂的度量衡進行了統一，規定確立了銖、兩、斤、鈞、石的重量計算單位，名為“五權”，采用的是十六進位制，一斤等于16兩，一兩等于24銖，發行的貨幣叫半兩錢，因錢幣上鑄有半兩二字得名，重量為12銖。

漢朝武帝發行五銖錢，錢幣上鑄有五銖二字，一直沿用到唐朝，直到開元通寶錢問世，通行六百年。在這以前，錢都不是重量單位，而是名稱。

從開元通寶錢開始，貨幣的名稱才改稱通寶，錢作為貨幣名稱的歷史才結束，逐漸成為重量單位。唐高祖武德四年所鑄造的開元通寶錢，上鑄通寶字樣，每枚銅錢重2.4銖, 十枚銅錢剛好重一兩。 這樣，一兩就等于十錢。

到宋代，斤和兩之間的換算仍然是十六進位制，而在兩以下的重量換算中，正式廢除了銖這一重量單位，用錢取而代之，確立了十進位制，相比之下，十進位制更加便于換算，更加簡便。一兩等于十錢的算法一直沿用到明清時期。

所以，在古代，十六進位制在斤兩之間換算一直存在，即一斤等于十六兩，在兩以下的換算中存在于宋以前，宋以后則采用的是十進位制，即一兩等于十錢。有一兩等于二十四銖的算法，而二十四銖等于十錢，一兩等于十六錢的計算方法是錯誤的。