每個人都量過體溫。把溫度計(jì)放在腋下，細(xì)細(xì)的水銀柱開始上升。原來，水銀遇熱膨脹。體溫越高，水銀柱上升也越高。
    多數(shù)金屬具有水銀的特性(水銀也是金屬):熱脹冷縮。專家們在自己的工作中不得不考慮到這一點(diǎn)。例如，鋪設(shè)輸電線，那么，在寒冷的冬天，由于金屬收縮，電線必然斷裂。再看一看鐵路的接軌處留有軌縫。為什么？在炎熱的夏天，金屬膨脹，鐵軌變長。莫斯科和圣彼得堡之間的鐵軌夏天比冬天長300m。
    溫度計(jì)的根據(jù)是，只要遇熱量相等，水銀柱上升的高度也相等。沿水銀柱做上記號。溫度計(jì)的水銀柱每上升1cm，表示人的體溫上升1℃。
    第一個提出溫度概念的是二世紀(jì)的古代醫(yī)生加連。醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)，人的健康和人的溫度之間有一定的聯(lián)系。不同的藥物調(diào)整體溫的作用不同。加連建議，藥物對體溫的這種不同作用可分為12標(biāo)度。
    但對溫度有真正科學(xué)理解的，則從伽利略開始。他在研究熱量的過程中發(fā)明了溫度計(jì)。16世紀(jì)末伽利略的溫度計(jì)由充滿空氣的玻璃球和有一根管子從玻璃球通往盛水的容器組成。如果用手碰一下玻璃球，球的溫度升高，球里的空氣膨脹，就把管子里的水?dāng)D出去。
    一段時(shí)間后，產(chǎn)生了溫度標(biāo)度的想法。1724年，荷蘭的玻璃吹制工達(dá)尼埃爾·法倫海特推出世界上第一支現(xiàn)代化的溫度計(jì)。對于溫度標(biāo)度，他使用幾個永久的支點(diǎn)。他把冰、食鹽和氯化銨的混合物的溫度確定為最低支點(diǎn)，把溫度計(jì)浸入兩個支點(diǎn)之間的距離分成32等分。他通過測量人的體溫來檢驗(yàn)標(biāo)度。這種華氏溫標(biāo)被認(rèn)為很準(zhǔn)確，直到今天英國和美國還在使用。
    攝氏溫度計(jì)也是1724年提出的，它把水結(jié)冰作為零度，而把水沸騰作為100℃。
    值得一提的還有德列爾溫標(biāo)。18世紀(jì)上半葉，俄國十分流行這種水銀溫度計(jì)。它的標(biāo)度分成150等分。這種溫度計(jì)存在時(shí)間不長，很快讓位列氏溫標(biāo)。而列氏溫標(biāo)在30年代被攝氏溫標(biāo)取代。
    物體放熱，在遠(yuǎn)處也能感覺到。這種看不見的熱射線叫紅外線。紅外線溫度計(jì)將接收到的熱射線換成可看得見的信號。正是用這種溫度計(jì)測量航空航天的發(fā)動機(jī)。這種溫度計(jì)還用于醫(yī)學(xué)上診病。在溫度計(jì)發(fā)明前，古代的天文學(xué)家就會測量天空星星的溫度，這又是怎么回事呢？
    那是根據(jù)顏色。紅色的星星，例如大角，被認(rèn)為是“冷”星。現(xiàn)代科學(xué)證實(shí)，紅星總共只有3 000℃。黃星跟太陽差不多，是紅星的一倍。最熱的是白星，例如天狼星和織女星。
    古代的鐵匠也是根據(jù)顏色確定金屬溫度的，以便在需要的時(shí)候淬火或回火。
    利用溫度和顏色的關(guān)系，發(fā)明有趣的溫差顏料——隨著溫度改變顏色的強(qiáng)度。把它用于無線電零件板，只要看一眼設(shè)備，根據(jù)顏色就能知道加熱是否過度。
    現(xiàn)在，許多國家用新方法測量體溫，而不用通常的水銀溫度計(jì)。因?yàn)樗y有毒，玻璃又很容易打碎。電溫度計(jì)安全方便，把傳感器貼在身體上，溫度計(jì)的小窗口亮起體溫的數(shù)字，如果體溫達(dá)到危險(xiǎn)的程度，還能聽到警報(bào)聲。(摘自《世界科技譯報(bào)》)