商鞅變法前，秦國各地度量衡不統一。為了保證國家的賦稅收入，制造標準的度量衡器，要求全國統一施行。1標準尺約合今0.23公尺，1標準升約合今0.2公升。統一斗、桶、權、衡、丈、尺等度量衡。要求秦國人必須嚴格執行，不得違犯。

　　度量衡的統一的意義：第一、全國上下有了標準的度量準則，為人們從事經濟文化交流活動提供了便利的條件；第二、對賦稅制和俸祿制的統一產生了積極作用；第三、有利于消除割據勢力的影響；第四、為后來秦始皇統一度量衡奠定了基礎。

　　利用《商鞅銅方升》插圖，加深對商鞅統一度量衡的認識。

　　現代情況說明
　　中國古代的度量衡制度極為混亂。不同朝代之間有差異，同一朝代的不同地區之間有差異。這是不爭的事實。

　　1930年代，南京國民政府為了與國際接軌，并統一中國度量衡制度，解決不同地區之間度量衡差異給經濟發展帶來的障礙 ，促進經濟發展，進行了度量衡改革。為滿足廣大人民群眾的習慣需要，將“庫平營造制”改革為“市制”，為與國際接軌，將“市制”與國際標準制方便換算。特將“一營造尺”改為“一市尺”，等于33.33厘米=0.3米；一公里等于二市里。“一庫平斤”改為“一市斤”等于500克=0.5公斤。

　　因此，我們可以認為，在1950年之時，一米等于3市尺。但是由于眾所周知的原因，南京國民政府的改革度量衡制度并不是很徹底，在很多地方，由于政令不一，各種度量衡的計算單位仍在混用。這種情況一直到中華人民共和國建立之后，1959年國務院下達《關于統一我國計量制度的命令》后才得到徹底的改觀。