傳說(shuō)秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之后，負(fù)責(zé)制定度量衡標(biāo)準(zhǔn)的是丞相李斯。李斯很順利地制定了錢幣、長(zhǎng)度等方面的標(biāo)準(zhǔn)，但在重量方面沒(méi)了主意，他實(shí)在想不出到底要把多少兩定為一斤才比較好，于是向秦始皇請(qǐng)示。秦始皇寫下了四個(gè)字的批示：“天下公平”，算是給出了制定的標(biāo)準(zhǔn)，但并沒(méi)有確切的數(shù)目，古人之所以要定一斤等于十六兩，是為了讓其具有“四時(shí)乘四方”的含義。“四時(shí)”表示一年四季，“四方”表示東南西北。“四時(shí)乘四方”，象征著在所有的時(shí)空中都成立。誰(shuí)知這一標(biāo)準(zhǔn)在此后兩千多年一直被沿用。

　　那時(shí)十六兩秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人要誠(chéng)實(shí)信用，不欺不瞞，否則，短一兩無(wú)福，少二兩少祿，缺三兩折壽。

　　以前一斤等于16兩，一錢相當(dāng)于現(xiàn)在多少克呢？如果按照現(xiàn)在1斤等于500克，那一錢大約是3.125克。一斤是十六兩，一兩是十錢，500克÷16÷10=3.125克，所以一錢=3.125克。現(xiàn)在，一公斤等于兩市斤，也就是說(shuō)一斤等于500克，一兩等于50克，一錢等于5克。查詢《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》，“計(jì)量單位表”中，斤、兩、錢的換算關(guān)系就是這樣的。讀者說(shuō)的以前一斤等于十六兩，也是對(duì)的，成語(yǔ)半斤八兩就是這么來(lái)的。從秦始皇制定統(tǒng)一度量衡，到新中國(guó)成立之初，我國(guó)很多地方一直沿用一斤十六兩的計(jì)量方法。南宋楊輝有首“斤價(jià)化兩價(jià)”的歌訣：“一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五記……”意思就是一兩等于0.0625斤，二兩等于0.125斤……