實驗室是為獲得自然科學某一學科領域內認知對象的有關知識，而進行實驗研究的機構，諸如中國南極科學考察實驗站、美國太空空間實驗站等。在各種各樣的實驗室中，人們迄今只開展了對檢測和校準實驗室的認可，尚未包含對從事科研活動的實驗室的互認。因此，我們常常可以看到：當世界上某一實驗室通過科學實驗發現新的理論并公諸于世后，其他實驗室常常會按照其所述的實驗條件、實驗步驟等，通過高準確度的測量予以模擬或再現，以驗證該理論的可靠性。

　　實驗室認可活動中，實驗室被認可的工作的范疇僅指校準/檢測。如果實驗室是某機構或組織的一部分，而該機構或組織除了從事校準和檢測工作以外，還進行其他的活動，則“實驗室”是指該機構或組織內進行校準或檢測工作的那部分。也就是說，作為認可對象的實驗室僅包括校準/檢測實驗室或從事檢測或校準活動的組織。

　　在ISO/IEC17025標準中，還將實驗室分為第一方、第二方和第三方實驗室三種類型。第一方是組織內的實驗室，檢測/校準自己生產的產品，或委托某實驗室代表其檢測/校準自己生產的產品、數據為我所用，目的是提高和控制自己生產的產品質量。第二方也是組織內的實驗室，檢測/校準供方提供的產品，或委托某實驗室代表其檢測/校準供方提供的產品, 數據為我所用, 目的是提高和控制供方產品質量。第三方則是獨立于第一方和第二方、為社會提供檢測/校準服務的實驗室，數據為社會所用，目的是提高和控制社會產品質量。另外，第一、二、三方實驗室是可以互相轉換的，第三方可以變成第一、二方，而第一方也可以同時是第二方。如果實驗室是某機構中從事檢測或校準的一個部門，且只為本機構提供內部服務，則該實驗室就是一個典型的第一方實驗室。

　　實驗室可以是在一個固定的場所，也可以是離開固定設施的場所，或者是在臨時或移動的設施中開展檢測/校準活動。