古猿與“人”

　　在物競天擇，適者生存的大自然界，動物只是憑著自身器官，趨勢避害地求得生存的環境，即使是其中最高度發展的古猿，也只能利用一些天然的材料，隨意地拾取折斷的樹枝和散落的石塊去與野獸搏斗，挖掘植物的根塊和擊落樹上的果實充饑。這種使用天然工具的勞動只是一種自然的勞動。古猿在長期使用天然工具的過程中積累了豐富的經驗，終于在難以察覺的速度中開始了一個從猿到人的飛躍。

　　勞動是古猿進化成人的決定因素，制造工具是古猿轉變成人的主要標志。古猿在長期使用天然工具從事自然勞動的過程中，促進了大腦的發展，開始對某些規律性的自然現象產生了對比，量的概念就自發地產生了。如一些婦女結隊到原始森林去采集野果，發現了一片茂密的果樹林，樹上墜滿了各種果實，甘甜的山果不但可以填飽肚子，而且還可以帶一些給他們的同伴。一段時間過去了，這里的果實被采摘得越來越少，最后不得不放棄這塊地方，再去尋找其它食物。于是多和少給人們留下了深刻的印象。另一些年輕力壯的男子，外出捕捉野獸，有時獵到一只小野兔，有時又幸運地獵獲了一只大山羊。天長日久，用手提一提，肩扛一扛也就分辨出不同輕重來了。為了捕捉野獸，常常要尋找一些樹的樹杈充當武器，太長既不便攜帶也不便使用，太短又打不到被獵物，經過反復地實踐，長短這個量的概念產生了。這些都是對自然界規律性現象產生對比的結果。通過長期對比積累起來的經驗，就逐步有了“形”和“量”的概念，開始打制簡單、粗糙的石器。考古界稱之為舊石器時期。

從對量有了認識到制造工具

　　舊石器時期的“猿人”雖然已把石塊分割成不同大小、相對尖銳的三角形、多邊形的砍斷器和帶有鋒芒的尖狀器，但從這時期石器的表面上看，他們并不能很好地控制石材去制作較為理想的、有一定形狀和一定大小的石質工具，只是在任其一擊之后產生的震動而發生物理性的分裂。盡管如此，猿人在制造最簡單的木、石工具時，都是在對大小、長短這些直覺的量有所比較和認識之后開始的一種有意識的、創造性的勞動。這種意識首先反映在對“量”的分辨和利用上。

　　大約20萬年前后，即舊石器的第二階段，稱之為“古人”。這時期的工具已可分成各種類型：如石刀、石斧、石鐮等，甚至出現了復合工具，即在石質工具上安木制的柄，從而大大提高了生產效力。復合工具的制造，從另一個角度說明了古人在對量的認識上又有了一個很大的提高；在石斧或石鐮上鉆孔時，必須考慮到所鉆的孔與木柄的粗細如何保持相對的一致，才能達到復合的效果。盡管當時還沒有任何的測量工具，但比較下孔的大小、木棒的粗細、長短，石斧的輕重的活動已經產生了。

　　舊石器時期發展到距今約四萬年前的第三階段，即“新人”時期，各地遺址除出土數以萬計的各種石器外，還發現了顏色鮮艷、松軟的灰燼層。標明“新人”們已掌握了人工鉆木取火的辦法。

從熟食到高溫的利用

　　《禮記》載：“昔者先王，米有火化。食草木之食，鳥獸之肉，茹其毛。”這時期的“新人”正處在舊石器向新石器進化的過程之中。而火的利用和骨針的發明，終于掙脫了“茹毛飲血”，赤身裸體的生活，徹底的從動物界分離出來，開始進入古老的文明階段。

　　“火”在大自然中一直存在，只有人類社會經濟發展到一定高度才被利用。從“古猿”到“人”經過幾十萬年的進化，逐漸從懼怕火、逃避火到保存火、......

　　......響先民們在實踐中不斷地對它從感性上有了高認識，他們在燒制陶器、冶煉金屬時憑經驗傳授，目測火光的變化而對溫度進行控制。《考工記》中就有關于觀察火候的記載：在銅和錫熔化過程中，先產生黑濁之氣，隨著溫度升高，先后產生黃白、青白和青色的氣體，這時便可以澆鑄了。類似觀察火的方法，在《韓非子》中也有：“視鍛錫而察青黃色”之說。

骨針的發明

　　1933年，在北京周口店山頂洞遺址發現了一枚骨針，把我們的思路引向了另一層次的原始人群生活的環境中。骨針長82毫米，最粗直徑約3.3毫米。針身光滑、針眼狹小，針尖也比較銳利。山頂洞人精心磨制出來的骨針，穿上獸筋或獸皮做成的“線”，便可以把獸皮縫合成可以抵御風寒的衣服了。從“量”的角度來分析，這時期的先民不但會把大塊的石頭破碎成小塊，長樹枝截成短枝，而且會把小塊的獸皮拼成大塊，縫合成皮囊盛水，制成有一定形狀的衣服穿在身上了。這類活動已蘊含著對總量和分量的朦朧理解。又過了漫長的歲月，在采集、漁獵的活動中，逐步掌握了利用樹皮、草莖等植物纖維經過搓制成繩索的技術。隨著時間的推移，勞動知識的積累，有從結繩發展到利用有韌性的纖維如葛、麻等，再經過搓捻，提高其強度，便可以編制更細密的紡織物了。新石器時期出土了大量陶輪、骨椎等，說明了衣著已進入到一個新的時期。在甘肅辛店出土的彩陶上，繪有穿著衣裙進行舞蹈的人們。這時期的衣服已不僅僅只是拼成大塊后隨意地裹在身上擋擋風寒，而且還注意到服飾的長短、式樣了。他們在縫制這類衣裙時，比較一下各部位的“尺寸”已成為必要。